Оборудование для многосторонних конференций - MCU

Какую роль играют MCU и каково их назначение при проведении видеоконференции?

Как мы уже отмечали, наиболее простая форма общения по ВКС подразумевает режим работы «точка-точка» (point-to-point). В этом случае вызов осуществляется аналогично тому, как это происходит при телефонной связи: локальный видеотерминал вызывает терминал удаленного абонента, и через несколько секунд, после получения подтверждения со стороны последнего, начинается общение. Более сложной, но и особенно эффективной формой видеовзаимодействия является многоточечная, или многосторонняя (multi-point) видеоконференция (см. рисунок ниже).

В подобной ситуации в видеоконференции участвуют сразу несколько человек (трое и более) и такой режим работы называется групповым. Соответственно, устройство, которое позволяет одновременно общаться по видеосвязи всем участникам видеоконференции, получило название сервер многоточечных видеоконференций, мост или MCU. Именно от его функциональности, гибкости и надежности зависит качество звука и изображения, а значит, и создание комфортных условий при видеосвязи.

Еще несколько лет назад производители выпускали MCU в виде отдельных устройств. Однако по мере развития интеграционных технологий и увеличения вычислительных мощностей процессоров функции MCU стали перекладываться на терминалы ВКС. Сегодня встроенные MCU способны обеспечить одновременное общение до пяти-восьми человек, а некоторые модели, например Aethra Vega X5, — до девяти участников. Встроенные MCU хороши тем, что обходятся значительно дешевле MCU, выполненных в виде отдельных устройств. Однако они обеспечивают проведение видеоконференций не с самым высоким качеством (из-за недостаточно высокой скорости соединения по IP) и имеют ограниченные функциональные возможности. Эти недостатки и являются причиной того, что MCU сохранились как самостоятельный класс устройств и по-прежнему остаются востребованными.

Использование MCU экономически оправдано при построении системы видеосвязи крупной компании. Помимо возможности организации видеоконференций сразу для большого числа участников (12/20/24/30/40 и более), значительная экономия средств достигается за счет терминального оборудования — от него уже не требуется поддержка многосторонних видеоконференций, что на 50% снижает стоимость терминала.